Unke

Auf der Bauchseite und an der Unterseite von Vorder- und Hinterbeinen leuchtet sie dagegen zitronen- oder orangegelb und ist mit blaugrauen Flecken gemustert.

Wie alle Amphibien häutet sich die Gelbbauchunke von Zeit zu Zeit.

Die unterschiedlichen Farbvarianten ob braun, grau oder schwärzlich - hängen davon ab, wo die Gelbbauchunken leben. Sie unterscheiden sich also von Region zu Region.

Unken gleichen - zumindest wenn man sie von oben betrachtet - Kröten, sind aber etwas kleiner und ihr Körper ist viel flacher.

Gelbbauchunken werden gerade mal vier bis fünf Zentimeter groß. Sie gehören zu den Froschlurchen und den Amphibien, aber nicht zu den Kröten oder Fröschen. Sie bilden eine eigene Familie, die Familie der Scheibenzüngler. Sie heißt so, weil diese Tiere eine scheibenförmige Zunge besitzen. Im Gegensatz zur Zunge der Frösche schnellt die Scheibenzunge einer Unke zum Beutefang nicht aus ihrem Mund heraus.

Außerdem haben die Männchen der Gelbbauchunke - anders als die Frösche und Kröten - keine Schallblase. Zur Paarungszeit bekommen die Männchen schwarze Verdickungen an den Unterarmen; an Fingern und Zehen bilden sich die so genannten Brunstschwielen. Auffällig sind die Pupillen: Sie sind herzförmig.

Sie sind tagaktiv und hängen meist mit ausgestreckten Hinterbeinen, Augen und Nase über Wasser, in ihrem von der Sonne beschienenen Teich. Das sieht ziemlich entspannt und lässig aus.
Gelbbauchunken bleiben meist nicht in einem Gewässer, sondern wandern zwischen verschiedenen Tümpeln hin und her.

Vor allem Jungtiere sind richtige Wanderer: Sie ziehen bis zu 3000 Meter weit, um einen geeigneten Lebensraum zu finden. Erwachsene Tiere wandern dagegen kaum mehr als 60 oder 100 Meter bis zur nächsten Wasserstelle.

Typisch für die Gelbbauchunke ist ihre Reaktion bei Gefahr: Es ist die so genannte Schreckstellung.

Dabei liegt die Unke regungslos auf dem Bauch und biegt Vorder- und Hinterbeine nach oben, so dass die leuchtend- bunte Färbung sichtbar wird.


Manchmal legt sie sich auch auf den Rücken und zeigt ihren gelb-schwarzen Bauch.

Diese Färbung soll Feinde warnen und fern halten, denn die Unken sondern bei Gefahr ein giftiges Sekret ab, das die Schleimhäute reizt.

Im Winter verstecken sich die Gelbbauchunken in der Erde unter Steinen oder Wurzeln. Dort überdauern sie von Ende September bis Ende April die kalte Jahreszeit.

Die Gelbbauchunken-Männchen sitzen in ihren Tümpeln und versuchen, mit ihren Rufen paarungsbereite Weibchen anzulocken. Gleichzeitig halten sie mit ihren Unkenrufen andere Männchen fern und sagen: Halt, das ist mein Revier.

Bei der Paarung halten die Männchen die Weibchen fest umklammert.

Anschließend legen die Weibchen ihre Eier in kleinen runden Paketen ab. Die Eipakete - jedes enthält etwa 100 Eier - werden vom Weibchen entweder an die Stängel von Wasserpflanzen geklebt, oder sie sinken auf den Boden des Gewässers.

Aus ihnen schlüpfen nach acht Tagen die Kaulquappen. Sie sind überraschend groß: Beim Schlüpfen messen sie eineinhalb Zentimeter und werden während ihrer Entwicklung bis zu fünf Zentimeter lang. Sie sind graubraun gefärbt und tragen dunkle Flecken.

Bei günstigen Bedingungen können sie sich innerhalb eines Monats zu kleinen Unken entwickeln. Diese schnelle Entwicklung ist wichtig, weil Unken in kleinen Gewässern leben, die im Lauf des Sommers austrocknen können.

Nur wenn die Kaulquappen bis dahin zu kleinen Unken geworden sind, können sie über Land wandern und sich ein neues Gewässer als Zuhause suchen.

Nach zwei Jahren sind die Jungen geschlechtsreif.